絕緣材料的作用是在電氣設(shè)備中把電勢(shì)不同的帶電部分隔離開(kāi)來(lái)。因此絕緣材料首先應(yīng)具有較高的絕緣電阻和耐壓強(qiáng)度，并能避免發(fā)生漏電、擊穿等事故。其次耐熱性能要好，避免因長(zhǎng)期過(guò)熱而老化變質(zhì)；此外，還應(yīng)有良好的導(dǎo)熱性、耐潮防雷性和較高的機(jī)械強(qiáng)度以及工藝加工方便等特點(diǎn)。根據(jù)上述要求，常用絕緣材料的性能指標(biāo)有絕緣強(qiáng)度、抗張強(qiáng)度、比重、膨脹系數(shù)等。

　　絕緣耐壓強(qiáng)度：絕緣體兩端所加的電壓越高，材料內(nèi)電荷受到的電場(chǎng)力就越大，越容易發(fā)生電離碰撞，造成絕緣體擊穿。使絕緣體擊穿的最低電壓叫做這個(gè)絕緣體的擊穿電壓。使1毫米厚的絕緣材料擊穿時(shí)，需要加上的電壓千伏數(shù)叫做絕緣材料的絕緣耐壓強(qiáng)度，簡(jiǎn)稱(chēng)絕緣強(qiáng)度。由于絕緣材料都有一定的絕緣強(qiáng)度，各種電氣設(shè)備，各種安全用具（電工鉗、驗(yàn)電筆、絕緣手套、絕緣棒等），各種電工材料，制造廠(chǎng)都規(guī)定一定的允許使用電壓，稱(chēng)為額定電壓。使用時(shí)承受的電壓不得超過(guò)它的額定電壓值，以免發(fā)生事故。

　　抗張強(qiáng)度：絕緣材料單位截面積能承受的拉力，例如玻璃每平方厘米截面積能承受1400牛頓的拉力。

　　絕緣材料的絕緣性能與溫度有密切的關(guān)系。溫度越高，絕緣材料的絕緣性能越差。為保證絕緣強(qiáng)度，每種絕緣材料都有一個(gè)適當(dāng)?shù)淖罡咴试S工作溫度，在此溫度以下，可以長(zhǎng)期安全地使用，超過(guò)這個(gè)溫度就會(huì)迅速老化。按照耐熱程度，把絕緣材料分為Y、A、E、B、F、H、C等級(jí)別。例如A級(jí)絕緣材料的最高允許工作溫度為105℃，一般使用的配電變壓器、電動(dòng)機(jī)中的絕緣材料大多屬于A級(jí)。

　　電工常用的絕緣材料按其化學(xué)性質(zhì)不同，可分為無(wú)機(jī)絕緣材料、有機(jī)絕緣材料和混合絕緣材料。常用的無(wú)機(jī)絕緣材料有：云母帶、石棉、大理石、瓷器、玻璃、硫黃等，主要用作電機(jī)、電器的繞組絕緣、開(kāi)關(guān)的底板和絕緣子等。有機(jī)絕緣材料有：蟲(chóng)膠、樹(shù)脂、橡膠、棉紗、紙、麻、人造絲等，大多用以制造絕緣漆，繞組導(dǎo)線(xiàn)的被覆絕緣物等?；旌辖^緣材料為由以上兩種材料經(jīng)過(guò)加工制成的各種成型絕緣材料，用作電器的底座、外殼等。